在《每日邮报》专栏种，欧文回忆了沃特金斯向他求助的经历。全文如下去年4月，我正和家人度假，手机响了，是沃特金斯打来的。当时他10场比赛只进了1球，想和我聊一聊。沃特金斯最近在媒体上提到了这件事，所以我也愿意谈谈，尤其是这段交流确实带来了积极效果。当时我和孩子们在外面，但我真心想帮他。我离开家人一会儿，和他通了一个小时电话。那个周末我们坐阿联酋航空的航班回家，令人难以置信的是，阿斯顿维拉客场对南安普顿的比赛正在机上电视直播。沃特金斯替补待命，第66分钟登场。一下子，我完全投入进去了。我马上就能看出来，沃特金斯踢得像着了魔一样，7分钟后他就进球了。自从退役以后，我再也没有为一个进球这样喊过！周围的人都在看我，但我不在乎，我真为他高兴。下飞机时，说实话，我感到非常自豪。当然，我没有去踢球，也不是我完成了那些工作，一切都靠沃特金斯自己。但当像他这样的顶级球员真的来找你帮忙时，那是很打动人的。人们总会问我对各种话题的看法，比如利物浦、纽卡斯尔、曼联、英格兰队，但当一个正处在最高水平赛场的球员相信你能对他的比赛产生影响时，这会让你很有成就感。下一轮联赛对纽卡斯尔，他首发出场，开场30秒就进球了。看到那一幕，再看到我们聊完之后第一场比赛里他的表现，我有一种踏实感：我确实理解这些顶级球员在最高水平赛场上的感受。我们之后并没有聊过很多次，完全不是那样，其实我们或许应该多聊聊。但我觉得自己现在很了解他内心的驱动力，这也是为什么我很高兴他重新入选英格兰队，并参加世界杯。图赫尔这次做出了正确决定，相信我。他是顶级球员。那么，激活沃特金斯的秘诀是什么？他的问题——我一直这样告诉他——就是他太好了。他是世界上最好的人！要成为顶级中锋，要真正撕开对手防线，而这必须是你想做到的事，你在场上就得有点“狠”。你必须冷酷，必须有锋芒。场下你可以很好相处，他也确实如此。但一踏进球场，你就必须极其高效、极其冷血。这是我们讨论过的内容：他在被激怒之前就是太好说话了。他自己也承认这一点。当他连续几场被放在替补席，然后重新回到场上，或者当他带着怒气替补登场时，他就是一个真正能改变比赛的人。你必须意识到这一点，并找到办法调动这种情绪，他也一直在努力。当他带着这种狠劲踢球时，他就是一股很强的力量。看看他在2024年欧洲杯半决赛替补登场、打进制胜球淘汰荷兰队的那个进球。那就是想证明自己的沃特金斯。在那场比赛之前，他整个赛事只踢了20分钟。他能带来这种影响力，所以图赫尔带上他是正确的，尽管3月的名单没有征召他。哈里-凯恩会首发，所以你就应该带上一些特点鲜明的球员，他们可以替补登场，然后突然爆发，带来冲击力，把握住关键时刻。如果我们急需进球——而在这届赛事中某个阶段一定会出现这种情况——你不会想换上一名毫无特点的球员。不只是这样，沃特金斯还有大赛经验。他已经在英格兰队和阿斯顿维拉的最高舞台上打进过重要进球。无论如何，你无法凭空给一名球员那种真正站上这一水平并完成表现后才会拥有的信心和信念。是的，你可以和心理专家交流，可以在训练中模拟，可以进行想象训练，这些都会有帮助。但当你真的做到过，那会给你的内心带来巨大的力量。如果沃特金斯坐在世界杯替补席上，他应该这样想：“我以前做到过，等我上场，我就是那个打进我们所需进球的人。”如果他没有这种感觉，那他知道我在哪儿！