阿森纳名宿佩蒂特建议图赫尔将萨卡移出英格兰世界杯首发名单，理由是这名阿森纳边锋“如今已经无法制造有效威胁”，他表示欧冠决赛就可以看出来萨卡非常挣扎，虽然本身非常欣赏萨卡，但必须实话实说，萨卡并非齐达内、梅西那种级别的球员。三狮军团将迎来对阵克罗地亚的世界杯揭幕战，图赫尔届时会公布自己执掌英格兰后的首届世界杯首发十一人。多名球员的首发席位基本锁定，包括门将乔丹-皮克福德、左后卫尼科-奥赖利、中场德克兰-赖斯与埃利奥特-安德森，以及前锋哈里-凯恩。但图赫尔仍有数处用人难题亟待解决，中后卫、左右两个边路这几个为队长凯恩输送支援的位置争议最大。外界认为这名德国主帅会安排约翰-斯通斯搭档埃兹里-孔萨出任双中卫，队内虽有马克-格伊，这一用人决定却遭到多名英格兰足坛名宿批评。左边路位置，图赫尔更倾向启用安东尼-戈登，而非马库斯-拉什福德；十号位主力则会是裘德-贝林厄姆，摩根-罗杰斯出任替补。右边锋人选尚无定论。萨卡多年来一直是英格兰该位置首选，但他本赛季个人状态低迷，身体状态也存在隐患，引发外界担忧。这也让图赫尔有可能在对阵克罗地亚的比赛中，启用萨卡的阿森纳队友诺尼-马杜克首发。曾随法国拿下世界杯冠军、前阿森纳、切尔西中场埃马纽埃尔-佩蒂特做客talkSPORT电台，被问及萨卡是否配得上揭幕战首发时直言：“不配，在我看来他不该首发。布卡约-萨卡本赛季在阿森纳的整体表现并不理想，欧冠决赛里我们就能看出，他场上发挥十分挣扎。他如今已经无法给比赛带来任何改变。队内有更合适的球员理应占据首发名额。我本身非常欣赏萨卡，但必须实话实说。他并非齐达内、梅西那种级别的球员——这类球星即便只发挥六成水准，也理应留在场上，萨卡达不到这个层级。队内实力出众、天赋更优于萨卡的球员比比皆是。”克罗地亚历来在国际大赛发挥远超纸面实力，2018年世界杯他们半决赛击败英格兰，一路闯入决赛。英格兰名宿约翰-巴恩斯为这场L组对决给出预测，他在接受采访时表示：“我看好1比1战平。两队都会接受这个结果，双方都不想输掉这场比赛，何况图赫尔是一名极度务实的教练，这场对决不会大开大合。取得开门红对英格兰至关重要，克罗地亚同样需要抢分。这场是小组最难打的一战，反倒对英格兰有利。多数世界杯里，球队首战往往容易爆冷，那些纸面弱队因未尝败绩心态放松，反而更难对付。我很有信心球队能够小组出线，相比最后一轮碰克罗地亚，我更庆幸首战就对上他们。”结束和克罗地亚的较量后，英格兰还会接连迎战加纳、巴拿马，完成剩余两场小组赛。