北京时间6月18日，英格兰队即将在本届世界杯迎来首个对手克罗地亚队。赛前，TA也采访了英格兰球迷对于本届世界杯的看法。作为“足球语言世界杯系列”的一部分，《The Athletic》采访了参加2026年世界杯的48个国家的球迷，通过一句话来捕捉他们独特的足球文化。谈到英格兰球迷，这一次的关键词毫无疑问是：“足球要回家了（Football’s Coming Home）”TA表示，在全球范围内，英格兰球迷一直被赋予某种刻板印象：外界普遍认为他们自负、期望值极高，并且在每一届大赛前都会默认国家队有能力夺冠。这种看法，已经成为世界理解英格兰足球文化的一部分。但如果你真正与这些球迷交流，得到的画面却完全不同。并不仅仅是那些在英格兰进球后激动得把啤酒抛向空中的普通观众，也包括那些真正追随球队的人——那些奔赴世界各地、无论主场还是客场都不会缺席的死忠球迷。对这些最投入时间、金钱与精力的人来说，他们对球队的态度远没有外界想象的那样“自信过头”。相反，他们对球队的期望往往非常现实，甚至带着长期形成的悲观情绪。一位名叫约翰尼-洛厄里的球迷表示：“我不觉得我们比任何国家更自信，也不觉得我们更悲观。我个人认为我们不会赢。但我天生就比较悲观，对萨顿联队也是这样。我不会抱有期待，这样就不会失望。如果结果超出预期，那就是额外的惊喜。对很多英格兰球迷来说，赢得冠军几乎像是一种诅咒，一种不可能的事情。而这种看法，只有当我们真的赢过之后才会改变。”另一位长期追随英格兰队的球迷克里斯-库珀也持类似观点：“我不认识任何特别傲慢的球迷。这其实是一种长期形成的误解，外界逐渐把我们描述成了自负的一群人。”在讨论英格兰本届世界杯前景时，球迷们也普遍提到了高温、赛程密集等现实困难，这些分析甚至让人很难不同意他们的判断。那么问题来了：为什么“英格兰球迷傲慢”的说法依然广泛存在？部分原因可能来自那首广为流传的歌曲——《Three Lions》中的副歌“Football’s Coming Home”。这首歌诞生于1996年欧洲杯，由巴迪尔、斯金纳与“闪电种子”乐队创作，即便在30年后的今天依然具有巨大的文化影响力。在1996年欧洲杯期间，英格兰队的乐观情绪曾达到顶峰。但在很多外国人听来，“足球回家了”更像是一种宣言，甚至是一种傲慢的预测——仿佛英格兰理所当然会赢得所有比赛，而其他结果都是“不正常”的。例如，在2018年世界杯淘汰英格兰后，克罗地亚球员曾用这句话回击对手；在2020年欧洲杯决赛击败英格兰后，意大利方面也借用了类似表达。但英格兰球迷自己并不这样理解这首歌。洛厄里解释说：“这首歌本质上是怀旧和略带忧伤的，它更多是一种自嘲，并不是一首胜利宣言。歌词里的‘Jules Rimet still gleaming’是在回望1966年世界杯，而不是在宣称我们会赢。它更多是在讲过去的辉煌和一种持续的希望，而不是傲慢。”他还补充道：“如果英语不是你的母语，我可以理解为什么会误解它。你可能只听到副歌‘足球回家了’，然后以为是在说‘我们要赢了’。这可能就是误解的来源。”球迷史蒂夫-格兰特则笑着说：“这真的挺疯狂的，这首歌本来就是一种调侃，而且已经30年了。”克里斯-库珀也表示：“以前这确实会让我有点烦，但现在觉得很好笑。每两年大家都会因为这首歌情绪失控，然后认为我们真的觉得自己会赢，这其实挺有意思的。”另一位球迷凯瑞-莱尼汉则说：“我觉得人们为这件事生气很有趣。我甚至会用这句话去‘调侃’国际同事。”当你真正听这些长期追随英格兰队的球迷谈论世界杯前景时，很难把他们归类为“自大的一群人”。相反，他们的态度更接近谨慎甚至悲观。即便很多专业分析将英格兰视为夺冠热门，这些亲历球迷却认为现实远比外界想象更困难。库珀说：“大家都知道这个夏天会很艰难，高温和赛制变化（比如新增32强阶段）都会增加难度。大多数人已经降低了预期。”丹-鲍尔则认为，普通公众和“随队旅行的铁杆球迷”之间可能存在差异。他提到球队在热环境中的表现问题，并指出：“我们去年6月国际比赛日的表现就很糟糕，在巴塞罗那1比0艰难击败安道尔，又在诺丁汉输给塞内加尔，那段时间的表现非常差。而现在世界杯的环境，和那时其实很像。”但最终，对这些球迷来说，支持英格兰从来不仅仅是为了胜利。这是一种生活方式，一种长期投入，甚至可以说是一种“上瘾”。无论是复杂的跨国行程、昂贵的旅行成本，还是借宿、火车与长途转机，这一切都已经成为他们生活的一部分。库珀总结道：“很多人的经历都差不多：一开始只是喜欢足球，然后开始去新的地方旅行，和志同道合的人见面，然后就停不下来了。因为你会‘上瘾’，整个过程本身就是支持英格兰的意义。”洛厄里回忆自己少年时期的愿望清单：希望看到萨顿联和英超球队比赛、希望球队踢进英格兰正规联赛体系、希望在温布利比赛，如今这些目标都已经实现。但他仍然有一个愿望：“我现在最想看到的是英格兰赢得世界杯或欧洲杯。能亲眼见证英格兰赢得60年来的首个世界杯，那会是不可思议的体验。”他说：“身处现场，感受到自己是整个国家情绪的一部分，这种感觉非常特别。我们都是同一个故事的一部分。”